Medina y kasba de Tánger: una guía práctica

La mayoría de los visitantes de las cuevas de Hércules se alojan en la propia Tánger, y la vieja medina suele ser la otra mitad del viaje. Conviene saber de antemano que «la medina» no es un solo lugar, es todo un barrio transitable de callejuelas estrechas, y unos cuantos hitos concretos de su interior son lo que de verdad merece la pena buscar.

La kasba

En el punto más alto de la medina, con vistas al puerto y al estrecho de Gibraltar, se alza la kasba: la vieja ciudadela fortificada, con fortificaciones que se remontan hacia el año 1500. Está separada del resto de la medina por sus propias murallas y se accede a ella por la puerta de Bab Kasbah. Dentro de las murallas está el antiguo palacio del sultán, Dar el Majzén, reconstruido en 1740 y hoy abierto al público como Museo de la Kasba, con una colección que abarca la historia y la artesanía de Marruecos y del Mediterráneo en general. Subir hasta allí implica una auténtica cuesta a pie por los empinados callejones de la medina, algo que conviene tener en cuenta si visitas con el calor del verano.

Zoco Grande y Zoco Chico: dos plazas muy distintas

El Zoco Grande es la plaza en forma de rotonda que marca el límite entre la vieja medina y el centro más moderno de Tánger. Su nombre oficial, Place du 9 Avril 1947, procede de un discurso que el sultán Mohammed V pronunció allí en esa fecha. Es sobre todo un punto práctico de orientación: la mayoría de la gente lo atraviesa en lugar de detenerse.

El Zoco Chico (también llamado Petit Socco), más adentro de la medina, concentra más historia en un espacio mucho más reducido. En el siglo XIX y a principios del XX fue el centro diplomático y comercial de Tánger, rodeado de consulados y bancos extranjeros. Más tarde, durante la etapa de Tánger como Zona Internacional, de los años treinta a los cincuenta, se convirtió en un conocido punto de reunión para escritores y artistas de paso, incluidas figuras como William S. Burroughs y Allen Ginsberg. Hoy es una pequeña plaza rodeada de cafés: una buena parada para un té de menta y observar a la gente más que un «lugar de interés» en el sentido tradicional.

El Museo de la Legación Estadounidense

Fácil de pasar por alto y genuinamente insólito: este edificio de la medina es la primera propiedad que el gobierno de Estados Unidos adquirió jamás en el extranjero, un regalo del sultán Moulay Suliman en 1821. Albergó la legación y el consulado de EE. UU. durante unos 140 años y es, según los propios archivos históricos del Departamento de Estado estadounidense, el único National Historic Landmark de EE. UU. situado fuera de Estados Unidos. Hoy funciona como museo y centro cultural. Si tienes algún interés en la historia diplomática de este tramo de costa (un trasfondo relevante, ya que tanto las cuevas de Hércules como el faro del cabo Espartel se moldearon por esa misma época de interés consular extranjero en Tánger), esta es una parada que merece la pena y con poca afluencia.

Cómo encaja con una visita a las cuevas de Hércules

La medina está en el centro de Tánger, mientras que las cuevas se encuentran a unos 14 km al oeste por la carretera del cabo Espartel: no se puede ir a pie, pero sí en un breve taxi o coche, la misma ruta que cubrimos en nuestra guía sobre cómo llegar a las cuevas de Hércules. La mayoría de los visitantes tratan ambas como dos salidas distintas más que como un único recorrido combinado, a diferencia de la combinación de cuevas y faro de nuestro itinerario de medio día por el cabo Espartel: la medina por sí sola merece fácilmente dos o tres horas de paseo sin prisas, y encajarla en el mismo medio día que la costa suele significar correr con una o con otra.

Antes de ir

Ponte un calzado que no te importe pisar empedrado irregular y a veces empinado, y cuenta con desorientarte al menos un poco en las calles más estrechas de la medina: eso es normal, no una señal de que lo estés haciendo mal. Si vas a combinar esto con las cuevas, nuestra guía sobre la mejor hora para visitar tiene consejos sobre afluencia y luz que aplican igual de bien para planear tu paseo por la medina en las horas más frescas del día.